On June 18, 2020, during the darkest days of the pandemic, I arrived at St. Lawrence for my first meeting with Fr. Ernesto. The moment I walked through the door of the parish office, I was met with the same friendliness that I’ve experienced throughout my nearly 2 years of ministry in our parish.
This was the beginning of a story of welcoming hospitality, leading up to my priestly ordination, and then through the toils and struggles of the dark, lonely and frightening days of the pandemic. These days stretched from just an hour of Adoration of the Blessed Sacrament outside in the Piazza, to whole-day Eucharistic Adoration at the Pavilion in the cold chill of winter with just a 9-person team of adorers.
Together as a parish, we coped with days without Mass, then to Mass celebrated outside. Eventually, we were allowed to move inside our beloved church with 10 people inside for Mass (remember the days of registering online just to attend church?)... then 25 people, then 60 people, then 150 people!
Now we are experiencing the sunshine days of Young Adult Ministry, full SLEMS School Masses, and community Masses with singing that slowly but surely announce the dawn of a new normal. We are now encountering a time of joyful re-assembling to worship and praise God together, once again as a community of faithful.
Despite the gloomy days of the recent past, the dedication and faith of our lovely parish has remained steadfast. Our community’s Joy of the Gospel, friendship and hospitality towards one another and towards me… the same that I have enjoyed and that has lasted from that first day and will “officially” come to an end on June 30, 2022… has been more than words can describe. It has been two beautiful years of work, love, community, friendship and the JOY OF THE GOSPEL.
·THANK YOU St. Lawrence the Martyr Parish
·THANK YOU the ministers and volunteers…
·THANK YOU Fr. Mark and Fr. Ernesto, for your brotherhood and mentorship
·THANK YOU our SLEMS STUDENTS, for your exemplary commitment to studies
·THANK YOU to all the young ones and children for your high-fives after every Mass…
·THANK YOU to all the parents and family members that build up this community
Your faith and ministry of presence has nourished my joy of service as a priest, and for that I am eternally grateful. As I have always said, God-willing, I am called to serve until I am old-and-grey here in our amazing Diocese of San Jose.
Keep me in your prayers!
And be assured of my unity with you in prayers…
Fr. Angelbert Chikere
El 18 de junio de 2020, durante los días más oscuros de la pandemia, llegué a San Lorenzo para mi primer encuentro con el P. Ernesto. En el momento en que entré por la puerta de la oficina parroquial, me encontré con la misma amabilidad que he experimentado a lo largo de mis casi 2 años de ministerio en nuestra parroquia.
Este fue el comienzo de una historia de hospitalidad acogedora, que condujo a mi ordenación sacerdotal, y luego a través de los esfuerzos y luchas de los días oscuros, solitarios y aterradores de la pandemia. Estos días se extendieron desde solo una hora de Adoración del Santísimo Sacramento afuera en la Piazza, hasta adoración eucarística de todo el día en el Pabellón en el frío del invierno con solo un equipo de adoradores de 9 personas.
Juntos como parroquia, lidiamos con días sin misa, luego la misa celebrada afuera. Eventualmente, se nos permitió movernos dentro de nuestra amada iglesia con 10 personas adentro para la Misa (¿recuerdas los días de registrarte en línea solo para asistir a la iglesia?) ... luego 25 personas, luego 60 personas, luego 150 personas!
Ahora estamos experimentando los días soleados del Ministerio de Jóvenes Adultos, las Misas Escolares de SLEMS y los de la comunidad con cantos que anuncian lenta pero seguramente el amanecer de una nueva normalidad. Ahora nos encontramos con un tiempo de alegre reencuentro para adorar y alabar a Dios juntos, una vez más como una comunidad de fieles.
A pesar de los días sombríos del pasado reciente, la dedicación y la fe de nuestra hermosa parroquia se han mantenido firmes. La alegría del Evangelio de nuestra comunidad, la amistad y la hospitalidad hacia los demás y hacia mí... la misma que he disfrutado y que ha durado desde ese primer día y que "oficialmente" llegará a su fin el 30 de junio de 2022... ha sido más de lo que las palabras pueden describir. Han sido dos hermosos años de trabajo, amor, comunidad, amistad y la ALEGRÍA DEL EVANGELIO.
·GRACIAS Parroquia San Lorenzo Mártir
·GRACIAS a los ministros y voluntarios...
·GRACIAS P. Mark y P. Ernesto, por su hermandad y mentoría
·GRACIAS nuestros ESTUDIANTES DE SLEMS, por su compromiso ejemplar con los estudios
·GRACIAS a todos los jóvenes y niños por sus choque de manos después de cada Misa...
·GRACIAS a todos los padres y familiares que construyen esta comunidad
Nuestra fe y ministerio de presencia han alimentado mi alegría de servicio como sacerdote, y por eso estoy eternamente agradecido. Como siempre he dicho, si Dios quiere, estoy llamado a servir hasta que sea viejo y canoso aquí en nuestra increíble Diócesis de San José.
¡Mantenme en tus oraciones!
Y estén seguros de mi unidad con ustedes en oración...
P. Angelbert Chikere