December 29, 2024

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Many blessings on the Feast of the Holy Family as we begin our Christmastime celebrating the birth of our Lord and Savior, Jesus Christ. The blessing of families is such a great gift to society and the Catholic Church.

Family life is a blessing, but it also not without difficulty.  The Bishops of California are in the midst of seeking to renew the gift of marriage in the Church the Radiate Love initiative where they write, “The Holy Family—Jesus, Mary, and Joseph— are the perfect model for all Christian families. In their home, love was taught through example. Joseph’s protective care and Mary's nurturing presence created a secure environment to lead their child to the house of the Heavenly Father. Mary and Joseph raised Jesus as devout Jews, praying together as a family, reading the Hebrew Scriptures, teaching him the carpentry trade. They suffered together too, from Jesus’ birth in a stable, to fleeing persecution as migrants in Egypt, to losing Jesus for three days in the Temple. In all joys and sorrows, the Holy Family lived the virtues of diligence, humility, and compassion. Living in obscurity in Nazareth, they raised Jesus “to grow in wisdom, and age, and favor with God and man.” (Luke 2:52) It was in the love of their home that Jesus’ mission on earth would blossom.”

Their words echo Pope Francis’s teaching on the family from Amoris Laetitia, “A positive experience of family communion is a true path of daily sanctification and mystical growth, a means for deeper union with God.”(#316) he continues, “Family prayer is a special way of expressing and strengthening this pascal faith. A few minutes can be found each day to come together before the living God, to tell him our worries, to ask for the needs of our family, to pray for someone experiencing difficulty, to ask for help in showing love, to give thanks for life and for blessings." (#318)

In doing this we can hear St. John Paul II, in his Letter to Families, reminding us of our call to be saints, “The family is indeed—more than any other human reality—the place where an individual can exist "for himself" through the sincere gift of self. This is why it remains a social institution which neither can nor should be replaced: it is the "sanctuary of life”."

Les deseamos muchas bendiciones en la Fiesta de la Sagrada Familia. Y al comenzar nuestra Navidad celebrando el nacimiento de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, la bendición de las familias es un gran regalo para la sociedad y la Iglesia Católica.

La vida familiar es una bendición, pero también no está exenta de dificultades. Los obispos de California están en medio de la búsqueda de renovar el don del matrimonio en la Iglesia con la iniciativa: Que brille el Amor, donde escriben: “La Sagrada Familia —Jesús, María y José— es el modelo perfecto para todas las familias cristianas. En su hogar, el amor se enseñaba con el ejemplo. El cuidado protector de José y la presencia cariñosa de María crearon un entorno seguro para guiar a su hijo a la casa del Padre Celestial. María y José educaron a Jesús como judíos devotos; orando juntos como familia, leyendo las Escrituras hebreas, enseñándole el oficio de carpintero. También sufrieron juntos desde el nacimiento de Jesús en un establo, pasando por la huida de la persecución como emigrantes en Egipto, hasta perder a Jesús durante tres días en el Templo. En todas las alegrías y penas, la Sagrada Familia vivió las virtudes de la diligencia, la humildad y la compasión. Viviendo en la oscuridad en Nazaret, criaron a Jesús “mientras iba creciendo en sabiduría, en estatura y en gracia delante de Dios y de los hombres” (Lc 2,52). Fue en el amor de su hogar donde florecería la misión de Jesús en la tierra”.

Estas palabras hacen eco de la enseñanza del Papa Francisco sobre la familia en Amoris Laetitia: “Una comunión familiar bien vivida es un verdadero camino de santificación en la vida ordinaria y de crecimiento místico, un medio para la unión intima con Dios” (#316).  Y continúa: “La oración en familia es un medio privilegiado para expresar y fortalecer esta fe pascua. Se pueden encontrar unos minutos cada día para estar unidos ante el Señor vivo, decirle las cosas que preocupan, rogar por las necesidades familiares, orar por alguno que esté pasando un momento difícil, pedirle ayuda para amar, darle gracias por la vida y por las cosas buenas.” (318)

Al hacer esto podemos escuchar a San Juan Pablo II, en su Carta a las Familias, recordándonos nuestra llamada a ser santos: “En efecto, la familia es —más que cualquier otra realidad social— el ambiente en que el hombre puede vivir «por sí mismo» a través de la entrega sincera de sí. Por esto, la familia es una institución social que no se puede ni se debe sustituir: es «el santuario de la vida»”